グラビアアイドル

ビジュアルを主体とした「モデル」型、豊満なバスト（巨乳）を売りとした「グラビアアイドル」が新たなアイドル像を形成した。「モデル」型では「3M」（宮沢りえ・観月ありさ・牧瀬里穂）がテレビCMで人気を博し、「グラビアアイドル」ではかとうれいこ、細川ふみえ、山田まりやなどが雑誌グラビアを足がかりに、テレビCMやバラエティ番組へと進出していくようになった。後半からはかつてアイドル歌手、アイドル女優を多数生み出してきたホリプロなどの大手事務所もグラビア市場に参入しグラビアアイドルが市民権を得る。

1988年頃から1993年頃にかけては、それまでの歌手活動を中心とする女性アイドルは、主に、CoCoの台頭が目立ったはものの、テレビの歌番組の衰退とともに「アイドル冬の時代（または「アイドル氷河期」）」に入る。またこの時代以降若手女性タレントが自らをアイドルと名乗ることが一部を除きタブー化していった。

後半になるとテレビ東京の番組『ASAYAN』のオーディションにおいてデビューが決まった鈴木あみやモーニング娘。が台頭し、そのモーニング娘。を中心としたつんくプロデュースの歌手集団ハロー!プロジェクト勢が人気を得た。また、この辺りになるとオーデションの段階でもかなりの歌唱力とダンスのキレのある者が増え、ASAYANなどによって誰もが歌手活動できるという意識が高まり、従来の作られたアイドル像が一気に変化したのもこの時代である。

アイドルそのものも多様化し、それによりアイドルの性格も大きく変わる。女優、バラドル、グラビアアイドル、女子アナ、レースクイーン、スポーツ選手、チャイドル、お菓子系アイドル、女性声優、TV特撮のヒロイン、地下アイドル（ライブアイドル）、AV女優などアイドルは様々なジャンルに分散していった。